En 1998, la loi de lutte contre les exclusions reconnaissait le droit aux vacances comme l'un des droits fondamentaux de l'individu, au même titre que celui du droit au logement ou à la santé. Pourtant, en 2004, en France, 2,8 millions enfants de 5 à 19 ans ne sont pas partis en vacances.

La qualité du temps libéré pour les enfants dépend principalement du niveau économique des familles : il est donc de la responsabilité collective de mettre en oeuvre les politiques d'aides au départ, sous le contrôle de l'Etat, afin de garantir une réelle cohésion et mixité sociale